Après notre premier volet sur la baignoire de l’Antiquité au Moyen Âge, nous abordons l’histoire de la baignoire de la Renaissance à nos jours.
L’usage du bain à la Renaissance : une situation ambigüe
Les bains publics, notamment en France, sont abandonnés à la Renaissance. En effet, on les considère comme malsains et propices à la dissémination de maladies telles que la Syphilis ou la peste. Cependant une notion commence à émerger : celle de l’individu. On estime que la toilette doit être intime alors que l’eau est toujours perçue comme néfaste. Sous Louis XIV, on préfère la toilette sèche. Les courtisans se lavent avec un linge imbibé d’alcool et changent plusieurs fois de vêtements dans la journée ! A contrario le Peuple, ne pouvant faire de même, arbore finalement une meilleure hygiène en se baignant dans les rivières.
Les bains font leur retour au 18ème siècle
Les bains font peu à peu leur retour au XVIIIe siècle. La baignoire est mobile, c’est une sorte de cuve ou baquet en bois dans lequel on se baigne vêtu d’une chemise. Pour sa fabrication on privilégie le cuivre chez les aristocrates et les notables.
Il faudra attendre la révolution industrielle pour que les notions d’hygiène se propagent à toute la population. Les bains publics sont à nouveau prisés pour leurs vertus médicinales. Transformés en stations thermales, ils se redéployent dans les territoires. La distribution de l’eau potable et l’évacuation des eaux usées permettent de voir l’apparition progressive de la salle de bain dans les foyers. En premier lieu le lavabo, avec l’arrivée d’eau chaude, et le bidet typiquement français. Les toilettes, à la campagne, se situent encore à l’extérieur de la maison. La baignoire est encore en zinc, en cuivre ou en fonte émaillée. Il faut attendre le début du XXe siècle pour voir l’utilisation de la porcelaine et de la céramique.
Une baignoire pour tous
La baignoire se démocratise seulement après la Seconde guerre mondiale. Il faut attendre les années 70 pour que plus de la moitié des Français en soient équipés. Léger et antidérapant l’acrylique est le matériau privilégié. De nos jours la salle de bain moderne et fonctionnelle est un standard. Parfois on remplace la baignoire par une douche à l’italienne… Ou on décide de faire transformer sa baignoire pour améliorer l’accessibilité et le confort. Il s’agit de découper la baignoire pour créer une ouverture latérale, sur laquelle on peut poser une porte étanche pour conserver la fonction bain.